В Пермском крае пропадают родители девятнадцатилетнего Егора Чудинова. Это случается во время обычной этнографической экспедиции, куда отец и мать поехали собирать фольклор коми-пермяков. Телефоны молчат, машины нет, следов тоже.
Егор не верит в случайность. Он бросает всё в Москве и едет на север края вместе с дядей Николаем, бывшим охотником, который знает эти леса лучше любого местного. По пути к ним случайно присоединяются две студентки-филологи, Таня и Надя. Девушки ехали записывать сказки и обряды, а оказались в самой настоящей истории.
Сначала всё выглядит как обычные поиски. Обходят деревни, разговаривают с жителями, проверяют заброшенные избы. Но чем дальше они углубляются в тайгу, тем страннее становятся события. Люди говорят шёпотом. Кто-то предупреждает не ходить за определённую реку. Кто-то оставляет на дороге странные знаки из веток и костей.
Егор начинает замечать, что с ним происходит что-то неладное. Ему снятся одинаковые сны про огромный лес и голос, который зовёт по имени. На теле появляются синяки, которых он не помнит. Однажды ночью он просыпается от того, что кто-то гладит его по волосам, хотя в комнате никого нет.
Дядя Николай сначала отмахивается, говорит, что парень просто устал. Но потом и сам видит, как в лесу мелькают тени, которые не отбрасывают света фонарей. Студентки тоже перестают шутить. Надя находит в старой книге упоминание о древнем духе, который забирает людей, если они нарушают запрет.
Герои понимают, что родители Егора, скорее всего, наткнулись на что-то, о чём местные молчат десятилетиями. Чем ближе они подходят к правде, тем сильнее лес будто сопротивляется. Машина глохнет на ровном месте. Компасы крутятся как сумасшедшие. На тропе появляются свежие следы босых ног огромного размера.
Егор чувствует, что внутри него просыпается что-то старое и страшное. Он начинает понимать отдельные слова, которые шепчут деревья. Видит лица в коре. Однажды ночью он выходит из палатки и идёт в темноту, сам не понимая зачем. Таня едва успевает догнать и вернуть.
Они находят заброшенный посёлок, где когда-то жили староверы. Там, в полуразрушенной церкви, висит фотография молодого Егора с родителями. Только на снимке ему не девятнадцать, а лет семь. И он стоит рядом с женщиной, которую никогда раньше не видел, но которая смотрит на него как мать.
С каждым днём знаки становятся всё настойчивее. Лес хочет, чтобы Егор остался. Духи требуют плату за то, что когда-то забрали его настоящих родителей. Оказывается, девятнадцать лет назад здесь уже пропадала семья. И выжил только маленький мальчик, которого потом увезли в Москву и вырастили как своего.
Теперь лес зовёт его домой.
Егор стоит перед выбором: уйти и забыть навсегда или остаться и узнать, кем он был на самом деле. А родители, которых он ищет сейчас, возможно, всего лишь люди, подарившие ему вторую жизнь. Настоящие лежат где-то здесь, под корнями старых елей, и ждут, когда сын наконец вернётся.
Лес не отпускает своих.
Читать далее...
Всего отзывов
13