Ночь в бамбуковом лесу стояла густая, как чернила. Луна едва пробивалась сквозь листву, и только вспышки холодного клинка выхватывали из темноты фигуру в чёрном. Фэн Цзожэнь двигалась бесшумно. Один точный удар, и приближённый маркиза Динъюаня рухнул без единого крика. Работа сделана.
Она вытерла меч о траву и исчезла среди стволов так же тихо, как появилась. Никто не видел её лица. Никто и не должен был видеть. Фэн Цзожэнь возглавляла тайную службу императора Цзя и привыкла, что её имя произносят только шёпотом.
На рассвете она уже стояла на коленях во дворце. Император смотрел на неё долго и тяжело. Потом протянул свиток с печатью. Один приказ, одна жизнь. Но на этот раз всё было иначе.
Тебе предстоит войти в дом маркиза Динъюаня под видом наложницы. Там скрывается человек, которого не должно существовать. Наследник прежней династии. Найди его. Убери. Навсегда.
Фэн Цзожэнь не спросила зачем. Она никогда не спрашивала. Просто кивнула и ушла готовиться.
Через несколько дней повозка с новыми наложницами въехала во владения маркиза. Среди девушек, прячущих лица под вуалями, сидела она. Теперь её звали иначе. Скромная одежда, опущенные глаза, тихий голос. Никто не узнал бы в этой хрупкой девушке ту, что оставляет за собой только тени.
Дом маркиза оказался настоящим лабиринтом. Бесконечные коридоры, закрытые сады, комнаты, куда входили только доверенные. Каждый здесь чего-то боялся или кого-то скрывал. Фэн Цзожэнь наблюдала, слушала, запоминала.
Она быстро поняла: маркиз не просто богат и влиятелен. Он играет в свою игру. Держит при себе людей, которых давно объявили мёртвыми. Лечит раненых, которых никто не должен был спасать. И где-то среди них тот самый наследник.
Дни превращались в недели. Она училась улыбаться, когда хотелось ударить. Училась молчать, когда хотелось кричать. Каждую ночь она обходила дом, как призрак, ищя следы. И каждый раз возвращалась ни с чем.
Однажды поздно вечером она услышала разговор за стеной. Два голоса. Один принадлежал старому слуге, другой был молодым, но в нём чувствовалась усталость человека, который давно потерял всё. Кроме надежды.
Если нас найдут, сказал молодой голос, я не дамся живым.
Тогда мы умрём вместе, ответил старый.
Фэн Цзожэнь замерла. Сердце стучало так громко, что казалось, его услышат. Она нашла его. Или почти нашла.
Теперь оставалось только войти в ту комнату и закончить всё одним движением. Как всегда. Как сотни раз до этого. Но что-то остановило её у двери. Впервые за многие годы она не знала, сможет ли поднять руку.
Потому что в голосе того, кто прятался за стеной, она вдруг услышала себя. Такую же, как она. Человека, который давно забыл, зачем живёт. И впервые за долгое время Фэн Цзожэнь подумала: а что, если приказ ошибочный?
Ночь снова опустилась на дом маркиза. Где-то в глубине сада тихо скрипнула дверь. Чёрная тень скользнула вдоль стены. На этот раз она не знала, кого ищет убить. Себя или того, кто ждал за дверью.
Читать далее...
Всего отзывов
7