В далеком будущем мир изменился до неузнаваемости. Вместо двенадцати богатых стран появился Панем - жестокое государство, где правит Капитолий. Чтобы никто не забывал, кто здесь хозяин, каждый год из двенадцати дистриктов по жребию выбирают по мальчику и девочке от двенадцати до восемнадцати лет. Их отправляют на огромную арену, где они должны сражаться до последнего вздоха.

Китнисс Эвердин живет в Дистрикте 12, самом бедном и забытом. Она давно научилась выживать: охотится в запретном лесу, меняет добычу на еду и вещи. У нее есть младшая сестра Прим, которую она любит больше жизни. И вот на очередной жатве имя вытягивают именно Прим. Китнисс без раздумий кричит, что идет вместо нее. Доброволец. Такого в их дистрикте не помнят.

Вторым трибутом от Дистрикта 12 становится Пит Мелларк, сын пекаря. Тот самый мальчик, который когда-то давно отдал Китнисс кусок хлеба, когда она умирала с голоду вместе с матерью. Она до сих пор помнит тот день и тот взгляд. А теперь они вдвоем едут в Капитолий, где их ждут тренировки, интервью и арена, на которой выжить должен только один.

В поезде их встречает Хеймитч Абернати - единственный живой победитель из Дистрикта 12. Он вечно пьян, но за грубой оболочкой скрывается человек, который понимает правила игры лучше всех. Еще есть Эффи Тринкет, яркая и наивная, которая искренне верит, что хорошие манеры могут спасти жизнь.

Китнисс быстро учится, что в Капитолии главное - понравиться зрителям. Спонсоры платят огромные деньги за подарки, которые могут прийти на арену в критический момент. Пит оказывается неожиданно хорош в этом: он открыто говорит, что влюблен в Китнисс с детства. Сначала она злится, думает, что это просто ход для публики. Но постепенно начинает сомневаться.

На арене все оказывается еще страшнее, чем она представляла. Лес, озеро, поле - все искусственное, и устроители могут в любой момент изменить правила. Появляются мутанты, ядовитые ягоды, огненные ловушки. Трибуты умирают один за другим. Китнисс и Пит пытаются держаться вместе, хотя по правилам победитель должен быть только один.

Они находят способ показать Капитолию, что не собираются играть по старым правилам. Их поступок заставляет людей в дистриктах поднять голову. Впервые за много лет появляется надежда, что тиранию можно победить. А для Китнисс начинается совсем другая борьба - не за жизнь, а за то, во что она теперь верит.

Фильм смотрится на одном дыхании. Здесь есть и напряженные сражения, и настоящие чувства, и вопросы, которые потом долго не отпускают. История о том, как обычная девушка из бедного дистрикта стала символом перемен, которые изменят весь мир.